Ich weiß wirklich nicht, was ich ohne die Berge machen würde…

Hallo, mein Name ist Ed, ich bin 32 Jahre alt und komme aus der englischen Stadt Bath. Nachdem ich diesen einleitenden Satz noch einmal gelesen habe, sollte ich auch gleich klarstellen, dass ich noch nicht bei „Take Me Out“ zu Gast war.

Nach meinem Schulabschluss hatte ich das Glück, eine zehnjährige Profikarriere als professioneller Rugbyspieler zu durchlaufen. Leider wurde diese Karriere im Jahr 2017 jäh beendet, als ich beim Sprung in einen Swimmingpool eine schwere Rückenmarksverletzung erlitt. Durch den Unfall war ich von den Schultern abwärts gelähmt und musste mich auf ein Leben im Rollstuhl gefasst machen.

Mit viel harter Arbeit, toller Unterstützung und einer gehörigen Portion Glück bin ich heute wieder auf den Beinen, und obwohl ich immer noch sehr stark eingeschränkt bin, habe ich es geschafft, meine Unabhängigkeit zurückzugewinnen und mir ein neues, erfülltes Leben aufzubauen. Jetzt verbringe ich meine Zeit damit, mich körperlichen Herausforderungen zu stellen, um das allgemeine Bewusstsein für Behinderungen zu erhöhen, arbeite für den Fernsehsender Channel 4, halte motivierende Vorträge und leite unsere Wohltätigkeitsorganisation „Millimetres 2 Mountains“.

Ich gebe zu, dass es nicht immer leicht war, eine positive Einstellung zu bewahren, vor allem am Anfang, als die Prognose sehr düster war. Einer der wichtigsten Wendepunkte für mich kam auf der Intensivstation. Ich hatte mich seit über einer Woche nicht mehr bewegt oder etwas gespürt, als der Chirurg zu mir kam und mir die Nachricht überbrachte, dass ich wohl den Rest meines Lebens im Rollstuhl verbringen würde, jedoch noch Hoffnung bestand, meine Arme wieder gebrauchen zu können, damit ich mich selbst versorgen konnte. In diesem Moment wurde mir klar, dass diese Verletzung nicht nur mich für den Rest meines Lebens beeinträchtigen würde, sondern auch alle, die sich um mich kümmern mussten. Da erkannte ich, dass ich alles daransetzen musste, wieder gesund zu werden, nicht nur für mich, sondern auch für meine Mitmenschen. Zwei Tage später konnte ich meinen Zeh bewegen.

Die nächsten vier Monate verbrachte ich im Krankenhaus und kämpfte darum, so weit wie möglich zu genesen. Es war eine Achterbahn der Gefühle voller Fortschritte und Rückschläge, aber schließlich konnte ich die Wirbelsäulenstation in Salisbury in meinem Rollstuhl verlassen und hatte eine reelle Chance, wieder ein halbwegs normales Leben zu führen. Damals habe ich nie darüber nachgedacht, wie weit ich kommen würde, und das mache ich auch heute noch nicht, sondern ich lebe von Tag zu Tag. Ich habe gelernt, mich auf den Moment zu konzentrieren und alles wertzuschätzen, was sich mir bietet. Das war in vielerlei Hinsicht ein Segen.

Auch wenn ich heute das Glück habe, unabhängig zu sein, bin ich immer noch erheblich eingeschränkt. Die offizielle Bezeichnung meiner Erkrankung lautet inkompletter Tetraplegiker mit Brown-Séquard-Syndrom, aber das ist ein bisschen zu viel für die Twitter-Biografie, deshalb bezeichne ich mich stattdessen als „Walking Quad“. Ich habe eine eingeschränkte motorische Funktion auf der linken Seite meines Körpers, einschließlich Fußsenkung und eingeschränkter Handbewegung. Das bedeutet, dass ich zur Fortbewegung eine AFO (Fußorthese) an meinem linken Bein tragen muss, ich benötige Gehstöcke, um aufrecht zu bleiben, und ich brauche Hilfe beim Auf- und Zuknöpfen.

Aber nicht nur meine Bewegungsfähigkeit ist eingeschränkt, das ist tatsächlich in vielerlei Hinsicht meine geringste Sorge. Wie bei allen Rückenmarksverletzungen sind es die zugrundeliegenden Probleme, die sich am stärksten auf meinen Alltag auswirken. Dazu gehören:

• Störung der Temperaturregulierung
• Unfähigkeit, unterhalb des Brustkorbs zu schwitzen
• Krämpfe
• Hoher Muskeltonus (nicht im positiven Sinne)
• Überaktive Blase
• Unterfunktion des Darms
• Störung der sexuellen Funktion
• Schlafstörungen
• Störung der Blutdruckregulierung

Das sieht nach einer ganzen Menge Probleme aus, und so ist es auch, denn diese Dinge sind sicherlich nicht leicht zu bewältigen (vor allem, wenn man einen Berg besteigt). Aber angesichts dessen, was diese Aufzählung noch alles enthalten könnte und eigentlich auch sollte, habe ich sie mit einem Lächeln im Gesicht zusammengestellt. Es ist wohl alles eine Frage der Perspektive.

Besteigung des Snowdon, 2017

Die Besteigung des Snowdon weniger als ein Jahr nach meiner Diagnose, dass ich nie wieder würde laufen können, ist wahrscheinlich mein bisher größter Erfolg – zwar zählt diese Besteigung noch lange nicht zu den legendären Gipfelerfolgen, aber angesichts der Reise, die wir in jenem Jahr durchlebt hatten, fühlte es sich an, als stünden wir auf dem Gipfel des Everest. Kurz danach, als ich mich auf den Mont Buet schleppte, wurde mir klar, wie sehr mir das alles geholfen hatte, meine Situation zu überwinden – in gewisser Weise körperlich, aber vor allem mental. Die Berge haben sowohl meiner körperlichen als auch meiner geistigen Gesundheit derart gutgetan, dass ich wirklich nicht weiß, was ich ohne sie tun würde … Sie sind für mich ein Ort, an dem ich mich selbst herausfordern und meine Grenzen neu definieren kann, aber auch ein Ort, an dem ich nachdenken und mich entspannen kann, wenn mir alles zu viel wird.

„Ich weiß wirklich nicht, was ich ohne die Berge machen würde …“

Das brachte mich zum Nachdenken – wenn es mir geholfen hat, gibt es keinen Grund, warum es nicht auch bei anderen funktionieren sollte. Also gründete ich eine gemeinnützige Organisation, Millimetres 2 Mountains, um Menschen, die eine schwierige Phase in ihrem Leben durchmachen, die Möglichkeit zu geben, etwas Außergewöhnliches in der Natur zu unternehmen und die heilenden Kräfte selbst zu spüren. Ich bin mir auch bewusst, dass die Herbeiführung nachhaltiger Veränderungen ein kontinuierlicher Prozess ist, deshalb verabschieden wir uns nach den Reisen nicht einfach von unseren Teilnehmern. Die Herausforderung dient lediglich als Anstoß, nach dem wir ein auf die Bedürfnisse des Einzelnen zugeschnittenes 1- bis 3-jähriges Entwicklungsprogramm durchführen, um eine positive Veränderung zu festigen.

M2M Fundraising-Tour

Es liegt ein aufregendes Jahr vor uns, sowohl für mich als auch für die Organisation. Es beginnt mit dem „Walk The Coast“ am 24. Mai, bei dem wir zwei Wochen lang die mehr als 200 Kilometer lange Küstenlinie von North Cornwall entlanglaufen und gleichzeitig das Bewusstsein für die positive Wirkung der Natur auf die psychische Gesundheit schärfen werden. Wir freuen uns über jeden, der sich uns für eine beliebig lange Zeit anschließen möchte, damit wir alle wieder einmal in der freien Natur für einen guten Zweck zusammen sein können.

Im Anschluss daran und wenn es die Wetterbedingungen zulassen, werden wir uns im Juni auf den Weg in die Alpen machen, um unser erstes richtiges Abenteuer „The Alpine Challenge“ zu erleben, wo wir mit drei Teilnehmern und einer Gruppe von Helfern dringend benötigte Zeit in den Bergen verbringen und uns der Herausforderung stellen werden, zwei Gipfel des Monte-Rosa-Massivs zu besteigen. Im August geht es dann mit weiteren Spendenaktionen und Teilnehmern für die „Viking Challenge“ nach Island. Es wird ein achttägiges Abenteuer in der isländischen Wildnis mit dem Versuch, den höchsten Gipfel des Landes zu besteigen – der ganz zufällig auch ein aktiver Vulkan ist …

Im September habe ich eine große und sehr spannende persönliche Herausforderung vor mir: Ich werde versuchen, als erster Tetraplegiker den Mont Blanc zu besteigen. Seit meinem Unfall fahre ich nun schon seit vielen Jahren in die Alpen, um mich den Herausforderungen viel kleinerer Gipfel zu stellen, und seit Jahren schaut der Mont Blanc auf mich herab und lädt mich ein, es doch einmal zu versuchen. Lange Zeit habe ich nicht geglaubt, dass es mir möglich sein würde, aber in diesem Jahr werde ich mithilfe einer modifizierten Ausrüstung von Berghaus und unter der Anleitung von Leo Houlding, einem der besten Bergsteiger der Welt, mein Bestes geben und versuchen, neu zu definieren, was nach einer schweren Rückenmarksverletzung alles möglich ist.

Das Kletterjahr gipfelt in einer weiteren Wohltätigkeitsreise, diesmal nach Nepal, wo ich versuchen werde, den Himlung Himal zu bezwingen. Dies ist nicht nur für mich persönlich eine besondere Herausforderung, sondern ich unterstütze auch seit einigen Jahren eine Wirbelsäulenstation in Kathmandu und habe einige tolle Neuigkeiten zu verkünden – man darf gespannt sein!

Darüber hinaus habe ich gerade einen Podcast „It's Good To Walk“ herausgebracht, im August erscheint mein Buch „Lucky“ und ich fliege mit Channel 4 zu den Paralympics nach Tokio. Es lässt sich daher mit Fug und Recht behaupten, dass wir ein bisschen mehr vorhaben als im letzten Jahr!

Wir lernen Ed kennen … Schnellfragerunde:

• Abends zu Hause oder draußen? Draußen, ich war in letzter Zeit oft genug drinnen!
• Einsame Insel oder pulsierende Stadt? Stadt, ich kann am Strand nicht stillsitzen …
• Katzenfreund oder Hundefreund? Ich habe Hunde, aber mag auch Katzen.
• Tee mit Milch oder Skinny-Soja-Latte? Kaffee, schwarz.
• Wer/was ist dein Bildschirmschoner? Mera Peak in Nepal.
• Meistgehörtes Lied? „Walking on broken glass“ von Annie Lennox – frag nicht warum!
• Etwas an dir, das die Leute überrascht? Von den Brustwarzen abwärts schwitze ich nicht und ich stehe auf Country-Musik. In Kombination würde ich sagen, dass dies ein ziemlich überraschender/verrückter Satz ist.
• Der beste Rat, den du einmal bekommen hast? Erkenne, was du kontrollieren kannst und was du nicht kontrollieren kannst, und vergiss Letzteres.
• Meine Frau würde mich beschreiben als … Hoffentlich wundervoll, aber wahrscheinlich eher seltsam …

Ed und seine Frau Lois

Eds Lieblingsausrüstung:

Dieser Kapuzenpullover begleitet mich überall hin. Er ist leicht, vielseitig und lässt sich auf nahezu nichts zusammenfalten, sodass er ein nützlicher und einfacher Begleiter ist. Die Tasche auf der Vorderseite ist ebenfalls sehr praktisch, zugegebenermaßen ist meine meistens mit Süßigkeiten gefüllt.

Jedes Mal, wenn ich diese Jacke anziehe, denke ich an die Umarmung eines alten Freundes. Sie hält unglaublich warm, wenn man bedenkt, wie leicht sie ist, und schützt mühelos vor Wind. Bequem und gut aussehend … der perfekte Partner.

Ich habe in meiner Zeit als Rugbyspieler schon viele Tech-Tees getragen, aber keines war so gut wie dieses. Es ist leicht, preiswert, trocknet schnell und kann auch ein paar Tage hintereinander getragen werden, bevor die Leute anfangen, Abstand zu halten!

Um mehr über Ed und die Arbeit bei M2M zu erfahren, besuchen Sie seine Insta-Seite: @edjackson8 oder Millimetres2mountains.org